Het waargebeurde verhaal van Traci Lords: de minderjarige ‘koningin’ die een bom legde onder het pornowereldje

[LukaModerator]

“Voordat er van Paris of Kim sprake was, was er Traci. De eerste, de beste, de ‘O.G.’. Hardcore sinds 1984.” Zo begint ‘Once Upon a Time … in the Valley’, een podcast die het ware verhaal achter Traci Lords probeert te ontdekken. De meest beruchte pornoster uit die periode, ‘de koningin’, maar ook – en vooral – gedurende zowat haar volledige carrière stiekem minderjarig. “In de normale wereld zeggen ze: ‘Waar was je toen JFK neergeschoten werd?’ In de pornowereld zeggen ze: ‘Waar was je toen je ontdekte dat Traci Lords minderjarig was?’”

Wie midden jaren tachtig porno kijkt, kan niet om de razend populaire Traci Lords heen. Jong, blond, mooi en gewillig: mannen én vrouwen vallen en masse voor haar uitgebreid geëtaleerde charmes. “Ze was de koningin. Ze rook naar seks en ze zag eruit als seks”, klinkt het bewonderend bij haar collega’s uit het wereldje. “Ze was zo seksueel op zo’n agressieve manier, je zou nooit gedacht hebben dat ze te jong was. Ze verleidde je echtgenoot en je zoon. Ze versierde elke man die in de buurt was.” Bovendien heeft ze de reputatie van onverzadigbaar te zijn – de roddels komen op gang na een niet-betaalde stoeipartij met twee extra’s in het zwembad. “Ik was onverzadigbaar, dachten ze. Maar ik was alleen maar de afval die m’n hoofd vervuilde aan het loslaten, op de enige manier die ik kende.”

Te veel vrijheid
Traci wordt op 7 mei 1968 geboren als Norma Kuzma, de dochter van Louis, een staalarbeider, en z’n veel jongere echtgenote Patricia, die bij een juwelier werkt. Het gezin woont in Steubenville, Ohio, een triestig dorpje dat vaak passend omschreven wordt als ‘Stupidville’. Het leven is er hard, Louis werkt z’n frustratie uit op z’n vrouw en dochters. “Ik denk niet dat hij per se een slecht man is”, zegt Traci daarover. “Ik denk dat hij z’n droom verloor en begon te drinken. Hij had een serieus temperament.” Wanneer ze zeven is, gaan haar ouders uit elkaar. Haar moeder, die het hoederecht heeft, zit krap bij kas. “Ze ging elke dag naar school, acht uur lang. En daarna ging ze nog tien uur werken. Dat zijn achttien uren per dag dat ze er niet is. Een kind kan heel veel vrijheid hebben in 18 uur.”

‘Dit is waar je om gevraagd hebt’, fluisterde hij in m’n oor. Toen hij bij me naar binnen drong, schreeuwde ik tot ik niet meer kon.

~Traci Lords over toen ze op tienjarige leeftijd verkracht werd

Te veel vrijheid, zo blijkt. Wanneer Norma 10 jaar oud is, leert ze de zestienjarige Ricky kennen. Hij bezweert haar om hun vriendschap voorlopig geheim te houden voor haar zusjes, zij geeft toe. Maar wanneer ze op een middag in slaap valt in het veld, loopt het mis. “Toen ik wakker werd, aaide Ricky m’n haar. Hij zei dat ik mooi was, terwijl hij de knoopjes van m’n blouse losmaakte. Ik was in trance, maar zei toch dat hij moest stoppen. ‘Dit is waar je om gevraagd hebt’, fluisterde hij in m’n oor. Toen hij bij me naar binnen drong, schreeuwde ik tot ik niet meer kon.” Norma – overtuigd dat de verkrachting wel degelijk haar schuld is – zwijgt in alle talen over het voorval.

Stiefvader Roger
Als haar moeder een jaar later een relatie begint met een zekere Roger Hayes, lijkt het of alles goed komt. “Langzaamaan liet ik m’n waakzaamheid verslappen en begon ik hem te vertrouwen”, zegt ze. Maar op een reisje met het gezin loopt het opnieuw mis. Midden in de nacht wordt Norma wakker. Haar topje hangt halverwege haar buik en ontbloot haar borsten. Roger zit tegenover haar en ritst z’n broek toe. “Ik was niet zeker wat er gebeurd was, want overdag deed hij zo normaal, zo behulpzaam”, zegt ze. “Ik begon echt aan mezelf te twijfelen.” Opnieuw houdt ze het gebeurde voor zichzelf. Ook wanneer Patricia en Roger gaan samenwonen, en de man ‘s avonds bij z’n stiefdochter in bed duikt en met z’n vingers in haar zit.

Ik wilde het valse paspoort eigenlijk om een job als serveerster te versieren, maar ik was wanhopig.

~ Traci Lords legt uit waarom ze een vals paspoort nodig had.

Meer nog: wanneer Patricia en Roger ruzie krijgen over z’n druggebruik en het feit dat hij ook dealt, kiest ze zijn kant. Na de breuk blijft ze samen met haar oudere zus Lorraine bij hem wonen. “Ik wist dat hij drugs verkocht, en ik was nog steeds angstig omdat ik in m’n slaap aangeraakt werd, maar ik wist ook dat hij alles was wat we hadden. Hij zorgde nu al een tijdje voor mij en Lorraine, en dat was meer dan ik van m’n moeder kon zeggen. We konden nergens anders heen.”

Zwangerschap
Wanneer Norma veertien jaar oud is, heeft ze voor de eerste keer seks met wederzijdse toestemming, met haar vriendje Dean. Maar opnieuw slaat het noodlot toe. “Vlak na m’n vijftiende verjaardag ontdekte ik dat ik zwanger was. Ik was volledig in paniek en wachtte Dean op na de les. Daar vertelde ik het hem. Zonder een woord te zeggen draaide hij zich om en liep weg. M’n hart zonk in m’n schoenen.” Norma keert zich daarom tot de enige volwassene in haar leven: Roger. Hij brengt haar naar de kliniek voor een abortus.

Het is ook Roger die haar introduceert aan een vriendin van hem, een jonge moeder. Zij bezorgt het meisje een geboortecertificaat. Plots is ze niet meer Norma Kuzma, 15 jaar oud, maar Kristie Elizabeth Nussman, 21. De zoektocht naar een job wordt plots een stuk makkelijker. “Ik wilde het valse paspoort eigenlijk om een job als serveerster te versieren, maar ik was wanhopig”, zegt ze. Daarom reageert ze op een advertentie in de krant, waarin gezocht wordt naar modellen. “Ik was erg naïef”, klinkt het. “Ik wist niet wat het was. Ik dacht dat het om badpakken zou gaan.” Hoewel Roger maar al te goed weet waarover het gaat, rijdt hij z’n minderjarige stiefdochter naar het sollicitatiegesprek.

Ik voelde me zo belangrijk door de aandacht. Ik zou alles doen om die te behouden.

~ Traci Lords over haar eerste (naakt)fotoshoot.

Cocaïne en aandacht
De agent, Jim South, is onder de indruk. Hij kan van haar een ster maken, zegt hij, maar dan moet hij wel enkele topless foto’s hebben. Om haar los te laten komen, geeft hij haar cocaïne. “Ik had nog nooit coke gesnoven”, zegt ze. “Het gaf me een vreemde, sprankelende uitbarsting van energie. Plots voelde ik me opgeladen, klaar.” Ze zegt toe op de topless foto’s en heeft niet lang daarna een eerste fotoshoot, voor het magazine Velvet. Enkel gekleed in een paar kousen en naaldhakken, poseert ze voor de lens. Roger kijkt vanop een afstandje toe, z’n hand verborgen onder z’n jas.

Hoezeer Norma zich schaamt over de foto’s, blijkt de aandacht die ze op de set krijgt, verslavend. “Ik voelde me zo belangrijk door de aandacht”, zegt ze. “Ik zou alles doen om die te behouden. Ik voelde me echt belangrijk en machtig in dat wereldje. Voor de eerste keer in m’n leven had ik het gevoel dat ik de controle had.” Wanneer ze op de centerfold van Penthouse mag staan, is de top zo ongeveer bereikt. Vanaf dat moment noemt ze zichzelf Traci Lords, naar acteur Jack Lord uit de populaire televisieserie ‘Hawaii Five-O’.

Ik besefte pas dat ze ons aan het filmen waren, toen het bijna voorbij was.

~ Traci Lords over haar eerste (ongeplande) porno-scène.

Overstap naar pornofilms
Wanneer ze zestien is, maakt ze de overstap naar pornofilms. “Dat was nooit de bedoeling”, zegt ze. “Ik had niet gepland om pornoster te worden.” Maar de verleiding blijkt te groot wanneer ze op de set van een pornofilm staat en enkele lijnen moet zeggen. “Ik was stoned”, herinnert ze zich. In de keuken begint Tom Byron, de ster van de film, met haar te flirten. Ze flirt terug en de twee duiken de koffer in. “Ik ben nog steeds niet heel zeker waarom ik hem liet doen”, zegt ze. “Ik besefte pas dat ze ons aan het filmen waren toen het bijna voorbij was.” Toestemming wordt niet gevraagd. Maar in plaats van kwaad te worden, besluit Traci om het heft in eigen handen te nemen en de grootste pornoster van haar tijd te worden. “Voor mij had porno te maken met m’n pijn en m’n kindertijd”, zegt ze. “Ik reageerde me af. Ik was een wild kind, rebels. Het ging helemaal niet over opgewonden raken. Het ging over woede, over me afreageren.”

Eigen bedrijf
Ondanks haar enorme succes, krijgt Traci al snel genoeg van de stroom seks en drugs die haar leven bepaalt. Initieel slaat ze dan ook een aanbod van de knappe Stuart Dell af om een eigen bedrijf op te richten met films die enkel om haar draaien. Maar wanneer ze die avond thuis komt, een uitzettingsbevel aantreft en in elkaar geslagen wordt door haar dronken vriendje, belt ze hem opnieuw op: “Ik doe alles wat je maar wil, als je me maar komt weghalen.” TLC – Traci Lords Company – is een feit. “Opnieuw werd m’n leven een constante waas van drugs en seks”, zegt ze. “Want Stuart nam de rol van zakenpartner, vriendje én pooier op zich. Ik was zo droevig dat het pijn deed. Ik kon niet begrijpen hoe hij zo bereidwillig kon zijn om me te filmen in expliciete poses als hij écht van me hield.”

Ze zeiden: ‘We zijn hier om je te redden.’ Maar waarom duurde dat zo lang?

~ Traci Lords over het moment waarop ze ontdekt dat de FBI al drie jaar een dossier over haar heeft.

Inval FBI
In juli 1986, twee maanden nadat Traci meerderjarig werd, valt de FBI binnen in haar huis. “Het was erg vroeg in de ochtend. Ik was stoned en dacht dat er een aardbeving plaatsvond”, herinnert ze zich. “Ik was extreem suïcidaal op dat moment. Ik woog nog maar 40 kilogram en was 1m70. Ik kwijnde weg.” In handboeien en enkel gekleed in een lang t-shirt wordt ze haar appartement uit gesleurd. Ze denkt dat het om drugs gaat, maar de FBI staat met een andere reden voor haar deur: de films die ze als minderjarige maakte. “Ik begreep het echt niet. Ik dacht: waarom nu? Waarom proberen ze me nu pas te helpen? Wat kan het iemand schelen?”

De agenten willen dat ze zichzelf en haar collega’s identificeert in de pornofilms die ze haar laten zien. Maar door jarenlang druggebruik kan ze zich amper iets herinneren. “Ik denk dat ik het best kan omschrijven als een kater van drie jaar. Je was er wel, maar het is niet allemaal duidelijk meer.” Het wordt Traci duidelijk dat een speciale commissie, onder leiding van minister van Justitie Edwin Meese, onderzoek doet naar kinderpornografie. Haar dossier is al drie jaar oud. “Ik was echt kwaad. Ze zeiden: ‘We zijn hier om je te redden’. Maar waarom duurde dat zo lang?”

Beschutting voor de storm
Traci besluit om haar leven om te gooien. Ondanks haar reputatie als ‘de bestbetaalde porno-actrice’ – volgens haar een mythe – heeft ze weinig spaargeld over. “Ik heb nooit veel geld verdiend. Ik werd in cash betaald”, klinkt het. “Gedurende die hele periode heb ik zo’n 40.000 dollar (34.028 euro) verdiend.” Daarom besluit ze om de rechten op haar laatste film, ‘Traci, I Love You’ – de enige film die ze als meerderjarige maakte – te verkopen. “Ik had twee duidelijke keuzes: doorgaan met leven of sterven. Ik koos ervoor om te leven. Ik begon uit de hel te kruipen waartoe ik jaren geleden was veroordeeld door pedofielen. Ja, m’n leven was een rommeltje, maar ik stond er nog. Dus ik deed wat me het beste leek: ik verkocht de rechten op de film voor zo’n tien jaar en daarmee kocht ik mezelf wat beschutting voor de storm.”

Ze was een eigen imperium aan het opbouwen. Een van de eerste por­no­ster­ren met haar eigen bedrijf, dat was best in­druk­wek­kend.

~ Een collega uit de porno-industrie over de bewuste keuze van Traci om TLC op te richten.

En die storm komt er. Nu de FBI haar geheim kent, wordt het ook openbaar gemaakt. Plots weet iedereen dat ze minderjarig was. Haar voormalige collega’s – met wie ze toch al weinig contact had – willen niets meer met haar te maken hebben. “Er deed een theorie de ronde dat ik mezelf had aangegeven. Dat is belachelijk. Nee, dat heb ik niet gedaan.” Zelf verdenkt Traci Roger, haar ex-stiefvader, ervan haar echte leeftijd te hebben gelekt aan de FBI. “Niet omdat hij zich schuldig voelde, maar omdat hij zelf in de problemen zat. Ik denk dat ze hem een deal hebben aangeboden. Het had waarschijnlijk met drugs te maken.”

Ricki Lake, Johnny Depp en Traci Lords in ‘Cry-Baby’ ©DOCUMENTATION

Bewuste keuzes
In de pornowereld zien ze dat anders. Daar geloven ze dat Traci maar al te goed wist wat er gebeurde met haar én er ook zelf voor koos. Ja, ze wist dat ze op haar vijftiende topless foto’s moest maken, want dat had Jim haar voor het gesprek al aan de telefoon uitgelegd. Ja, ze wist dat ze gefilmd werd op de set van haar eerste pornofilm – en zíj verleidde Tom, niet andersom. En nee, Traci was helemaal niet verslaafd aan cocaïne, zoals ze zelf beweert. Meer nog: ze zou zich ver gehouden hebben van alle drugs die welig rondgingen in het wereldje. En ook TLC, haar bedrijf, was een bewuste keuze. “Ze was een eigen imperium aan het opbouwen”, klinkt het. “Een van de eerste pornosterren met haar eigen bedrijf, dat was best indrukwekkend.” Maar Traci had een andere, grotere droom. Om het te maken in Hollywood zelf, als reguliere actrice. Alleen, die overstap is niet gemakkelijk. Bijna niemand slaagt erin – met uitzondering van Sylvester Stallone natuurlijk. Daarom vermoeden heel wat mensen in de industrie dat Traci zélf verantwoordelijk was voor het lek bij de FBI. Zo kon ze zich als slachtoffer opnieuw in de markt zetten, wat heel wat meer deuren opent dan ‘succesvolle pornoster’. Met succes, want in 1999 speelde ze bijvoorbeeld aan de zijde van Johnny Depp in ‘Cry-Baby’.

Het is veruit de grootste rol op haar cv. Later zal ze nog meespelen in films als ‘Blade’ en ‘Zack and Miri Make A Porno’ en tv-reeksen als ‘MacGyver’ en ‘Gilmore Girls’, maar echt grote successen boekt ze niet meer. Traci laat het in ieder geval niet aan haar hart komen, want er zijn bezigheden genoeg. Zo is ze ook als mode-ontwerpster actief voor het label ‘Pinup Girl Clothing’, zingt ze, en zet ze zich in voor het goede doel ‘Children of the Night’, dat kwetsbare kinderen en tieners uit de prostitutie wil redden. De pornowereld heeft Traci – ondertussen 52 – definitief de rug toegekeerd. “Dat is helemaal uit mijn gezichtsveld verdwenen. Ook al word ik er nog met de regelmaat van de klok aan herinnerd”, klinkt het in Broadly. “Dat ik plots weer een foto van een gigantische piemel krijg toegestuurd. Maar pornografie interesseert me niet. Zo oninteressant om naar te kijken. Ik zal zelf wel bepalen wat ik leuk vind.”

Bron: HLN.be >>

[Auteur]

Reacties